Il 7° posto in campionato e l’eliminazione dalla Coppa Italia inquadrano perfettamente la situazione della Roma: l’obiettivo della stagione è ormai solo l’Europa League. Unico come lo è il club dei Friedkin a rappresentare l’Italia nelle coppe continentali. La tappa di Amsterdam, stasera l’andata dei quarti contro l’Ajax, diventa cruciale. I giallorossi devono andare avanti nella competizione e puntare a vincerla: sarebbe il percorso più breve per partecipare alla prossima Champions che ha la priorità sul valore economico (già incassati 14,58 milioni) e sull’immagine internazionale (bacheca quasi vuota, se non fosse per la Coppa delle Fiere alzata da capitan Losi nell’ottobre del 1961) per l’eventuale conquista del trofeo. «I giocatori sono motivati e fiduciosi. Sarà difficile per noi ma anche per loro. Servirà la partita perfetta» ammette Fonseca che tiene lontane le tensioni interne degli ultimi giorni e, se possibile, anche i suoi possibili eredi.

OCCASIONE D'ORO
«Saranno 2 partite equilibrate, si deciderà tutto nella seconda» avverte il portoghese. Che esalta l’attacco di ten Hag: «L’Ajax è fortissimo, nelle intenzioni somiglia al Sassuolo, ovviamente con giocatori diversi ma ad esempio sono simili nella prima fase di costruzione. Dovremo essere concentrati. Il Sassuolo ha avuto merito in molti momenti, l’importante è non commettere gli errori di sabato, specie in difesa visto che loro davanti sono i migliori in Europa. Parlare dopo è sempre facile, io comunque rifarei tutte le scelte e prenderei le stesse decisioni per il gruppo». Il riferimento è alla fascia da capitano tolta a Dzeko. Fonseca punta sul possesso palla, ma potebbero incidere di più le ripartenze. Rientrano dall’inizio Veretout, Villar e Dzeko, in dubbio Pedro (affaticamento), ma è fondamentale la sua presenza: mancano sia Mkhitaryan che El Shaarawy. Lunga la lista degli assenti: fuori pure Smalling e Kumbulla (infortunati), Karsdorp (squalificato) e Zaniolo (convalescente). Tra i 20 convocati, i giovani Milanese e Ciervo. Il miglior risultato in Europa dell’Ajax di ten Hag rimane la semifinale di Champions nel 2019 contro il Tottenham di Pochettino.

RIVALE PLURIDECORATA