La biblioteca di Charles Darwin

«Fino ad oggi l'85% del suo contenuto era sconosciuto o inedito», ha spiegato il coordinatore del progetto dal 2006, John van Wyhe, storico britannico che lavora presso il Dipartimento di Scienze Biologiche dell'Università Nazionale di Singapore. «Dunque, gli elenchi precedenti di ciò che era presente nella biblioteca di Darwin coprivano solo il 15% di ciò che era effettivamente presente», ha osservato. «Numerosi documenti appartenevano a collezioni private e talvolta erano stati venduti all'asta, per cui lavoro di ricerca ha quindi richiesto pazienza, meticolosità e perseveranza» Alcuni dei libri risalgono ai tempi della scuola di Darwin, come la «Storia dell'Inghilterra» di Oliver Goldsmith (1821). I ricercatori hanno anche usato i registri delle aste per determinare cos'altro c'era nella collezione. Ad esempio, un verbale d'asta rivela che Darwin possedeva una copia di un articolo del 1826 dell'ornitologo John James Audubon, intitolato «Account of the habits of the Turkey Buzzard (Vultura aura), particularly with the view of exploding the opinion generally entertained of its extraordinary power of smell».

Cosa leggeva Charles Darwin