Lo spaccio alla luce del sole, sui muretti bassi che delimitano i cortili, sotto le finestre delle palazzine, ai tavolini del bar, nei giardini dove giocano i bambini. Le dosi passate di mano in mano, il denaro che con un gesto rapido finisce nelle tasche dei pusher, le vedette piazzate agli angoli delle strade per proteggere l'attività dalle incursioni delle pattuglie. Questo era diventato il Nicolosi, una piazza di spaccio a cielo aperto organizzata fra i vicoli e i lotti delle case popolari, dove la fitta rete di pusher si muoveva con disinvoltura e padronanza coprendo da un capo all'altro l'intero quartiere, a piedi o in monopattino. Movimenti, volti, ruoli che erano certamente ben noti a ogni residente e a ogni commerciante della zona, ma che per la prima volta vengono ricostruiti in maniera strutturata in un'indagine condotta dalla squadra mobile.

I metodi e la pervasività dello spaccio in tutto il quartiere hanno reso necessario il ricorso a tecniche di indagine non convenzionali. Così un ruolo centrale per sgominare la banda del Nicolosi è stato svolto proprio dagli agenti che di volta in volta hanno simulato l'acquisto. I filmati dei sistemi di videosorveglianza e le intercettazioni telefoniche fra gli indagati hanno poi fatto il resto.