El caso de don Antonio, un párroco de Avellino que deja la sotana por amor, es solo el último de una larga serie. La punta del iceberg. El fenómeno del abandono en muchos países del mundo ha llevado al Vaticano a reflexionar durante mucho tiempo si no es hora de levantar la prohibición del celibato sacerdotal. El problema es muy espinoso y se ha prolongado durante mucho tiempo. Incluso durante el último Sínodo sobre la sinodalidad, fue el centro de un acalorado debate entre conservadores y progresistas. Varios exponentes importantes del Vaticano han expresado su deseo de abolir la antigua regla, argumentando que es una tradición y no un dogma de fe. El último en orden temporal que intervino fue el arzobispo Charles Scicluna, quien reflexionó sobre el alto número de sacerdotes capaces que en las últimas décadas han dejado la sotana para formar una familia. «Si dependiera de mí, revisaría el requisito del celibato. La experiencia me ha demostrado que es algo en lo que debemos pensar seriamente. Han preferido elegir el matrimonio», dijo al periódico maltés Times of Malta, explicando, entre otras cosas, que incluso en la Iglesia católica, los sacerdotes casados ya son admitidos en algunos ritos - por ejemplo, el griego-latino - al igual que la tradición ortodoxa y bizantina.

Mientras tanto, aquellos al otro lado del Tíber están cada vez más convencidos de que ha llegado el momento de cambiar de tono - también para equilibrar un poco la disminución de las vocaciones - se ha fortalecido y parece estar listo para luchar este otoño, durante la segunda parte del Sínodo sobre la Sinodalidad. Para muchos reformadores, permitir a los sacerdotes formar una familia podría frenar el problema de la caída de las vocaciones que, se prevé, podría poner en grave crisis la organización eclesiástica en muchos países ya afectados por una secularización galopante.

El debate subterráneo sigue siendo feroz y ha estado abierto durante mucho tiempo: alcanzó su punto máximo en 2017, cuando tuvo lugar el Sínodo sobre la Amazonía y donde se suponía que se debía incluir una vía preferencial para permitir en esa vasta región la introducción de los llamados viri probati - hombres también casados de fe y virtud probadas - a quienes confiar la celebración de la misa en áreas donde no se ven misioneros durante meses. El proyecto fue promovido principalmente por los obispos brasileños y alemanes, pero luego fue dejado de lado porque se consideró prematuro y también porque, precisamente en ese período, se difundió una reflexión teológica pesada como una roca por el entonces Papa Emérito Ratzinger. Desde su retiro en el Monasterio Mater Ecclesiae, se pronunció en contra, al igual que una amplia franja de cardenales de tradición.

El Papa Francisco recientemente afirmó que tal vez ha llegado el momento de recuperar la cuestión de los viri probati para satisfacer las necesidades donde hay graves escaseces de sacerdotes. El año pasado, Bergoglio volvió a hablar de la regla del celibato, subrayando que «no es eterna, como la ordenación sacerdotal», sino una «disciplina» que podría ser revisada.

Las iglesias protestantes y anglicanas - además de las ortodoxas - permiten a los sacerdotes casados. Sin embargo, en estos años también se ha notado allí un cambio en contra: varios sacerdotes anglicanos casados se han convertido al catolicismo en Gran Bretaña después de que se introdujo la ordenación para las mujeres a la que se oponían fuertemente. Mientras tanto, incluso ha nacido un movimiento - el Movimiento por el Clero Casado (MmaC) - que ha pedido una comisión nacional inglesa para discutir cómo abordar la escasez de sacerdotes, incluyendo la abolición de la regla del celibato. Por ahora, el cardenal Vincent Nichols, arzobispo de Westminster, ha respondido negativamente, pero podría ser solo un movimiento táctico de cara al próximo sínodo de otoño.

Quien está empujando mucho en esta dirección es el episcopado alemán, a la vanguardia para romper las prohibiciones romanas: actúa en base a las solicitudes recibidas de la base en estos años de preparación para el sínodo vaticano. La llegada al Dicasterio de la Fe del cardenal Victor Fernandez ha alimentado muchas esperanzas. El teólogo argentino es considerado uno de los super progresistas, y ya ha firmado importantes medidas como la bendición de las parejas gay, las novedades sobre la cremación, la admisión al bautismo para los transexuales. Recientemente ha causado polémica un libro teológico sobre la mística que tiene como objeto la sexualidad humana. En un capítulo aborda en detalle el orgasmo masculino y el femenino, relacionándolos directamente con lo divino. Un volumen escrito cuando tenía solo treinta años, sacado a la luz en estos días por la oposición para criticar precisamente su visión extraña del magisterio. Fernandez tuvo que distanciarse afirmando que hoy ciertamente no lo volvería a escribir y por eso lo ha eliminado de su vasta bibliografía. Mientras tanto, la guerra subterránea entre reformadores y conservadores continúa sin excluir golpes. La Iglesia de Francisco nunca ha estado tan dividida como hoy.