Los misiles hipersónicos Zircon, probablemente utilizados esta mañana por Rusia para un ataque sobre Kiev, son uno de los dos tipos, junto con el Kinzhal, disponibles para las fuerzas de Moscú y una de las nuevas armas estratégicas anunciadas por Vladimir Putin desde 2018. Ambos vectores rusos han sido empleados por primera vez en el campo de batalla en el conflicto en Ucrania. Hasta ahora solo Rusia dispone de estas armas, que en Estados Unidos aún están en fase experimental.

El Kinzhal

Los misiles hipersónicos, definidos como aquellos capaces de superar al menos cinco veces la velocidad del sonido, son altamente maniobrables y muy difíciles de interceptar por las defensas aéreas. El Kinzhal ("daga" en ruso) fue desarrollado primero, a partir de los años 2010, y fue lanzado por primera vez de manera experimental en 2017. Tiene un alcance estimado de casi 500 kilómetros y puede alcanzar una velocidad diez veces superior a la del sonido. Puede llevar ojivas tanto nucleares como convencionales y se lanza desde bombarderos Tu-22M3, cazas Mig-31K o Su-34 modificados. A finales de 2021, Rusia anunció que había desplegado la primera flota de Mig equipados con este tipo de misiles en el aeropuerto de Akhtubinsk, en el sur del país, con el objetivo de proteger el área del Mar Negro.

El misil Zircon

El misil Zircon (del metal zirconio) puede ser lanzado desde barcos o submarinos y puede golpear hasta 1.000 kilómetros de distancia. También puede llevar ojivas atómicas o convencionales y alcanzar una velocidad nueve veces superior a la del sonido. Hasta el año pasado, estos vectores estaban embarcados solo en la fragata Almirante Gorshkov, pero justo en 2023 Putin anunció que Rusia había iniciado un suministro masivo a sus fuerzas navales. En agosto, Alexei Rakhmanov, jefe de la United Shipbuilding Corporation, el mayor armador ruso, dijo que pronto los submarinos de la clase Yasen, construidos para reemplazar a los viejos submarinos soviéticos, estarían equipados con estos vectores.

El ataque sobre Kiev

Rusia utilizó seis misiles hipersónicos de nueva concepción Zircon en el ataque que esta mañana tuvo como objetivo Kiev. Lo revela el sitio especializado Defence Blog, destacando que es una movida calculada por el Kremlin ya que coincide con el aniversario de los servicios de seguridad ucranianos (Sbu). La cabeza de uno de los misiles derribados fue encontrada en un edificio residencial. Según el sitio, los misiles hipersónicos 3M22 Zirkon fueron lanzados desde sistemas terrestres ubicados en Crimea. Según otras fuentes, fueron lanzados desde submarinos. Estos misiles, que pesan alrededor de cuatro toneladas y pueden viajar a una velocidad de más de siete veces la del sonido (4.000-9.000 kilómetros por hora, de mach 4 a mach 8), representan un desafío muy difícil para los sistemas de defensa aérea.

Las características

De hecho, el vector golpeó Kiev solo 10 segundos después de la activación de las sirenas de alarma, haciendo prácticamente imposible que los civiles se refugiaran en los refugios. Se calcula que este tipo de misiles tarda 5-6 minutos en alcanzar la capital ucraniana desde Crimea. «El uso de un arma tan avanzada hoy en Kiev, hipersónica, ininterceptable y con un peso de cuatro toneladas es evidentemente una demostración de fuerza que quiere aplastar la diplomacia», comentó Mario Scaramella, asesor de la agencia para la gestión de emergencias nacionales de Ucrania, hablando de un escenario de "Star Wars". «Temo que Moscú esté amenazando directamente a nosotros y esté afinando las tácticas para lanzar ojivas ininterceptables y no convencionales», añade, subrayando que «la amenaza de Moscú es cada vez más violenta e impredecible».