Oligarchi russi, in seguito allo scioglimento dell'Unione Sovietica negli anni '90, sono riusciti ad accumulare ingenti quantità di ricchezze sfruttando a pieno l'era della privatizzazione russa. I primi moderni oligarchi sono emersi come imprenditori del settore del business sotto Michail Gorbačëv, che fu Segretario generale del PCUS fino al 1991, cavalcando le leggi che liberalizzavano il mercato. Il termine “oligarca" deriva dal greco antico oligarkhia che significa "comando di pochi". Dal 2018, diversi oligarchi russi e le loro società sono stati colpiti dalle sanzioni statunitensi ai sensi della Countering America's Adversaries Through Sanctions Act per il loro sostegno all'«attività nefasta del governo russo in tutto il mondo». Nel febbraio 2022, dopo invasione e occupazione dell'Ucraina da parte delle forze terrestri russe, le sanzioni applicate contro oligarchi e Vladimir Putin dagli Stati Uniti e dall'Unione europea, sono diventate più rigide e hanno assunto un ruolo di autentico boicottaggio contro il governo di Mosca e la sua nomenklatura.
