Destanee Aiava nella storia: prima classe 2000 a vincere un match in un main draw Wta

Destanee Aiava, 16enne di Melbourne (è nata il 10 maggio 2000), è diventata la prima giocatrice venuta al mondo nel nuovo millennio a vincere un match nel main draw di un torneo Wta. È accaduto al 'Brisbane International', torneo Wta Premier dotato di un milione di dollari di montepremi che ha aperto la stagione sul cemento australiano, dove la Aiava, numero 387 del ranking Wta e passata attraverso le qualificazioni, ha superato il primo turno battendo 2-6, 6-3, 6-4 la statunitense Bethanie Mattek-Sand, anche lei qualificata e numero 177 del mondo. «Ero abbastanza nervosa -ha ammesso la giovane australiana- non avevo mai giocato di fronte a tanta gente. Nel primo set ho iniziato piuttosto male: ho bisogno di lavorare ancora sulla gestione della pressione. È stranissimo qui entrare negli spogliatoi: mi capita di incrociare gente che fino ad oggi avevo visto solo in tv...». Ora la attende un impegno durissimo contro la russa Svetlana Kuznetsova, numero 9 del ranking mondiale e quinta favorita del seeding.

Allenata da mamma Rosie, ex giocatrice di rugby e kickboxer, Destanee ha sangue Maori nelle vene da parte di padre (Mark, anche lui atleta: faceva sollevamento pesi). Nata a Melbourne, ma originaria delle Isole Samoa è cresciuta tra racchette e guantoni fino a quando ha scelto le prime: è accaduto nel 2005 dopo aver visto in tv Serena Williams vincere il suo secondo Australian Open. Da allora ha costretto la mamma ad imparare tutto sul tennis ma anche papà, oggi istruttore di arti marziali, è stato fondamentale nella crescita della figlia: fortissima atleticamente, nonostante la giovane età, Aiava sfodera una fisicità da paura. Ed è pronta a battere nuovi record.