Il momento più solenne dei Giochi Olimpici di Pechino 2022 ha preso ufficialmente il via. La staffetta della torcia olimpica, in vista della cerimonia inaugurale del 4 febbraio, è partita dall'Olympic Forest Park - a nord di Pechino - tra gli applausi di un centinaio di spettatori. Il primo tra i tedofori è stato Luo Zhihan, campione del mondo cinese nel pattinaggio di velocità che ha poi consegnato la torcia a Jing Haipeng, astronauta. Il percorso, modificato e ridotto a causa della pandemia, toccherà le città di Pechino, Yanqing e Zhangjakou prima di tornare nella capitale per l'accensione del braciere olimpico. In totale sono stati 1.200 i tedofori, persone premiate per i loro servizi nell'ambito sportivo, nella società, nel mondo degli affari e della politica.
Sono arrivati nel frattempo anche gli auguri di Papa Francesco per gli atleti e le atlete che parteciperanno alle gare: «Rivolgo di cuore il mio saluto a tutti i partecipanti, auguro agli organizzatori il miglior successo e agli atleti di dare il meglio di sé.
Beijing 2008 🔥
Beijing 2022 🔥
Basketball legend Yao Ming is a torchbearer once again!#StrongerTogether pic.twitter.com/BxvpT2a6O9— Olympics (@Olympics) February 2, 2022