L’urna di Nyon ha pescato la Real Sociedad per la Roma in un doppio scontro valido per gli ottavi di Europa League. Un avversario inedito per i giallorossi che non hanno mai affrontato gli spagnoli in partite ufficiali. L’andata degli ottavi si giocherà all’Olimpico il 9 marzo, mentre il ritorno al Municipal de Anoeta di San Sebastián il 16 (orari da confermare). Un impianto da circa 40mila posti nel nord della Spagna a 100 chilometri da Bilbao, 460 da Madrid e 560 da Barcellona. Un ambiente caldo quello dei biancoblù, composto da tifosi baschi, persone orgogliose e appassionate di calcio. Se l’Athletic Bilbao è la sua antagonista per eccellenza e riconosciuta a livello internazionale, la Real Sociedad non è mai voluta essere da meno con i suoi 114 anni di storia. Hanno vinto la Coppa di Spagna nella stagione 2019/2020 dopo 33 anno senza trofei. La penultima coppa infatti risale alla stagione 1986/87, mentre nel 2008/2009 c’è stata una soffertissima retrocessione in Segunda Divisione dove gli spagnoli sono rimasti fino al 2010. José Mourinho l’ha affrontata 6 volte in carriera ottenendo 5 vittorie e un pareggio sempre alla guida del Real Madrid.
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L’allenatore - A dirigere in panchina la Real Sociedad è Imanol Alguacil, ex difensore spagnolo classe 1971 che ha cominciato la sua carriera proprio nelle giovanili del’Errela (il suo nome in basco).
La squadra - I giocatori più importanti della rosa sono David Silva, Oyarzabal (esterno sinistro), Mèndez (trequartista), Merino (centrocampista) e Martín Zubimendi (mediano). C’è anche una vecchia conoscenza della Roma: Umar Sadiq che gioca in biancoblù dal 2022 (5 presenze e tre gol). Una formazione che vince spesso di corto muso e che in campionato ha una differenza rete di +10 con 32 gol fatti e 22 subiti (la Roma ha +11). Hanno la seconda rosa più giovane della Liga, facendo del settore giovanile il loro punto di forza. Ecco la formazione tipo: (4-3-1-2) Remiro; Elustondo, Zubeldia, Le Normand, Rico; Mendez, Illarramendi, Marin; Silva; Sorloth, Oyarzabal.
Il cammino - Lo scorso anno si sono qualificati in Europa League e sono capitati nel girone con Manchester United, Omonia Nicosia e Sheriff. Ha vinto tutte le partite eccetto l’ultima contro i Red Devil in casa (0-1) e sono passati primi con 15 punti. In campionato sono terzi a 43 punti, a 8 di distanza dal Real Madrid secondo e 16 dal Barcellona primo.