Dopo aver ospitato la tappa di Coppa del Mondo nel 2015 e nel 2017, la città friulana di Maniago, in provincia di Padova, sarà al centro dello sport paralimpico con il mondiale di para-cycling su strada, in programma dal 2 al 5 agosto. La presentazione dell'evento, organizzato dall'Asd Giubileo Disabili Roma di Mauro Valentini, si è svolta presso la Sala Monumentale della Presidenza del Consiglio. Presenti il ministro per lo Sport, Luca Lotti, il presidente della Federazione ciclistica italiana, Renato Di Rocco, quello del Comitato paralimpico italiano, Luca Pancalli e il segretario generale del Coni, Roberto Fabbricini. «Dico grazie a voi e alla vostra famiglia paralimpica - ha spiegato il ministro - un pezzo del racconto di come abbiamo voluto impostare il nostro anno di lavoro, grazie al nostro rapporto che è nato a Rio 2016. Il nostro Paese è in grado di dimostrare che siamo in grado di organizzare eventi come questo. Ora tocca ai nostri ragazzi vincere una medaglia, so che saranno tanti». Lotti ha anche ricordato che nel pacchetto sport sono previsti «2 milioni e mezzo all'anno per i prossimi due anni per acquisto di strumenti per sport paralimpici». «A Maniago ci sentiamo a casa, c'è massima disponibilità del comune e ospitalità da parte della comunità locale», ha spiegato Di Rocco, ringraziando Lotti e illustrando numeri positivi, sia per quanto riguarda il para-ciclismo che quello femminile, che ormai rappresenta «il 55% dei successi del nostro movimento».
Il numero uno del Cip ha rilevato che «eventi come questo - le parole di Pancalli - danno visibilità alle nostre capacità organizzative. Senza gli enti locali nessuna di queste grandi manifestazioni sarebbe possibile. Oggi siamo qui perché il ministero dello Sport ci riconosce meriti ed è appassionato al nostro movimento. Come Comitato paralimpico siamo pronti alle elezioni del 24 gennaio, che sanciranno definitivamente che il Cip si è staccato dal Coni». Dal punto di vista del Comitato olimpico, Fabbricini ha rilevato che «Questo evento mondiale è molto importante per Coni e Cip. Entrambi lavoriamo insieme per il successo dello sport italiano». Tra gli ospiti, anche i pluricampioni di handbike Luca Mazzone e Paolo Cecchetto: «Mazzone ha vinto più di tutti, Cecchetto è la perseveranza e il lavoro. Abbiamo una squadra forte», la sintesi del ct Mario Valentini. «Lo sport paralimpico - ha fatto sapere il pluricampione Alex Zanardi in un videomessaggio - riesce a far compiere imprese eccezionali, e regala più facilmente un'ispirazione a trasformare la vita in una grande opportunità».
