L'Ottava, la più vasta delle sue creazioni sinfoniche, impegna Bruckner per sei anni di intenso lavoro, dal 1884 fino alle revisioni del 1887 e 1890.
La prima esecuzione risale al dicembre 1892 quando Hans Richter, alla testa dei Filarmonici di Vienna, tiene a battesimo un'opera considerata fino a quel momento ineseguibile per arditezze armoniche, difficoltà tecniche e lunghezza spropositata. Opera grandiosa e ambiziosa sotto ogni punto di vista, l'Ottava si distingue per la dilatazione della forma, dello sviluppo tematico e della compagine orchestrale .
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