Tra le diverse contaminazioni che caratterizzano la cultura e le tradizioni della Sicilia, molto diverse e fortemente identitarie tra i suoi territori, ci sono i dolci a unirla in maniera univoca e delle proprie origini palermitane, ce n’è uno in particolare a farle da ambasciatore: la Cassata.
A prescindere che l’amiate o che preferiate altro, la Cassata siciliana prima di ogni altra cosa merita di essere conosciuta.
Siamo in una Palermo di dieci secoli fa, in una Sicilia che per almeno duecento anni è sotto la dominazione araba, un periodo che ha fortemente caratterizzato e reso incredibilmente ricca la storia dell’isola contaminandone anche la cucina e l’agricoltura, portando a far parte di questa terra le coltivazioni di pistacchi, delle mandorle, delle arance e dei gelsi. Tutti prodotti oggi fortemente appartenenti all’identità siciliana e la Cassata nasce proprio così, si evolve proprio così, dall’incontro tra la ricotta siciliana e le dominazioni storiche che l’hanno vista per millenni contesa dall’intero mediterraneo. Fino a diventare anche meta di conquista della nordica popolazione normanna.
Il dolce nasce come ricotta addolcita e cotta al forno in pasta di pane, si evolve grazie all’invenzione della Pasta Reale o Pasta di Martorana, per poi passare al pan di spagna e l’aggiunta di cacao e infine, in età barocca, conquista la bellezza estetica legata alle colorate decorazioni fatte di frutta candita.
Creata in omaggio al sole da cui prende la forma, per festeggiare le festività di Pasquali, la Cassata che oggi conosciamo viene prodotta in ogni periodo dell’anno e in ogni angolo di mondo, vedendosi restituiti nell’eleganza del gusto e nello sfarzo dei colori, tutti gli onori e l’importanza della storia che rappresenta.
La Casata è il dolce delle grandi occasioni, dalla colazione di Pasqua a ogni festività nazionale, locale o personale. La Cassata è quel dessert che in Sicilia ha radici profonde e importanti, è il simbolo di quella raffinata ricchezza siciliana che va raccontata e immaginata, prima di sentirla esplodere al palato.
Immaginate una dominazione spagnola ad aggiungere una base soffice e del cacao a un cuore di ricotta fortemente territoriale che fino ad allora, su tradizione araba, veniva cotto al forno dentro un impasto di pane; pensate poi a un popolo normanno sotto la cui conquista, da delle monache del Convento della Martorana, viene creata la Pasta Reale a base di mandorle e poi di pistacchi, utilizzata per ricoprire il tutto; cercate nelle decorazioni di frutta candita tutto il Rinascimento e poi lo sfarzo di un Barocco Siciliano, coreografico e colorato.
Infine assaggiatela chiudendo gli occhi e perdetevi nel vanto di dieci secoli di storia. Perché in quelle strade che la percorrono, tra la bellezza del mare e la ricchezza della terra, questa è la Cassata siciliana.
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