Per la prima volta in assoluto la Nasa sta programmando di portare rocce da Marte sulla Terra. C'è però un problema: e se questo materiale contenesse microbi alieni o nuovi virus come il Covid? L'agenzia spaziale sta tenendo questa settimana incontri pubblici e cercando un feedback sul suo piano per atterrare un veicolo spaziale che trasporta campioni marziani in un poligono di prova della U.S. Air Force nello Utah nei primi anni 2030.
Rocce di Marte sulla Terra, i rischi
Forse questa è la più importante valutazione ambientale che l'uomo abbia mai fatto», dice Peter Doran, geologo della Louisiana State University. «Penso che sia una probabilità molto bassa che ci sia qualcosa che vive sulla superficie di Marte», dice Doran, che serve anche in un comitato internazionale dedicato alla protezione planetaria. «Ma c'è una possibilità». La missione costerà miliardi di dollari: non ci si può quindi permettere passi falsi. «Si potrebbe immaginare cosa succederebbe se si avessero organismi patogeni da un altro pianeta e si verificasse un evento del genere», dice Barry DiGregorio, uno scienziato scrittore con un gruppo chiamato International Committee Against Mars Sample Return.
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