Lo dimostra uno studio su cavie condotto al Medical College of Georgia e pubblicato sulla rivista Brain, Behavior and Immunity che fornisce alcune delle prime prove dei danni provocati dal grasso.
Le cellule della miscroglia sono costituite da macrofagi specializzati nel proteggere i neuroni del sistema nervoso centrale ingerendo rifiuti e contribuendo, così, a garantirne la corretta funzione.
Ma, quando i topi diventano obesi, il troppo grasso nel corpo produce un'infiammazione cronica, che stimola una risposta autoimmune da parte di queste cellule che cominciano a mangiare sinapsi e non permettono più di apprendere in modo efficace. I ricercatori hanno sottoposto un gruppo di topi a una dieta con il 10% delle calorie provenienti da grassi saturi e uns econdo gruppo a una dieta in cui arrivavano al 60%.
Dopo 12 settimane, nell'ippocampo di quelli divenatti obesi si notava una riduzione di numero e funzione delle sinapsi e un aumento di citochine infiamamtorie, che le cellule della microglia producono quando reagiscono eccessivamente. Dopo due mesi di dieta mostravano però di aver invertito la tendenza, mentre il gruppo rimasto con dieta ricca di grassi continuava a perdere sinapsi.
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