Dopo oltre sei mesi di roventi polemiche innescate dallo scandalo Datagate, arriva il giro di vite di Obama sulla sorveglianza elettronica da parte degli 007 americani: più rispetto della privacy e nuovi paletti e restrizioni, ma la raccolta di intelligence, anche riguardo ai governi stranieri, continuerà ad essere uno strumento fondamentale per la sicurezza nazionale Usa. Obama ha annunciato misure che ha definito «sostanziali» per evitare abusi e ristabilire «la fiducia» nella National Security Agency, ma ha anche messo in chiaro che gli Usa devono far fronte a «nemici e minacce reali» e in questo «l'intelligence ha un ruolo vitale». Pertanto, le attività di spionaggio andranno avanti, sia negli Usa che all'estero. Sia per scongiurare possibili minacce terroristiche, che «per raccogliere informazioni sulle intenzioni dei governi, così come fanno i servizi di intelligence di ogni altra nazione», ha detto in un lungo discorso.
Obama ha però anche assicurato di aver «messo in chiaro con la comunità di intelligence che, in mancanza di motivi di sicurezza nazionale convincenti, non controlleremo le comunicazioni di capi di Stato e governo di nostri stretti amici o alleati».
Ovvero tabulati telefonici, e-mail e sms, di cui, ha comunque ribadito, non viene spiato il contenuto, ma solo la rete di contatti. Si tratta di informazioni che al termine di una «transizione» che inizia oggi, non verranno più conservate dal governo, bensì da una terza parte, che deve ancora essere identificata, e per questo intende lavorare con il Congresso. Una transizione in cui il ministro della Giustizia Eric Holder e alti funzionari dell'intelligence dovranno mettere inoltre a punto un piano dettagliato prima che il 28 marzo l'attuale programma di intercettazioni venga autorizzato di nuovo da una Corte segreta. E Obama ha anche annunciato che intende creare una nuova commissione che faccia da garante del pubblico nei casi affidati alla speciale Corte segreta che regola la raccolta dell'intelligence.
Si tratta di elementi peraltro in gran parte contenuti nel rapporto di una commissione di esperti indipendenti nominata da Obama la scorsa estate, che ha formulato ben 48 raccomandazioni. «Lo spionaggio elettronico ha impedito svariati attacchi e salvato vite innocenti, non solo negli Stati Uniti, ma anche nel resto del mondo», ha voluto sottolineare Obama, che ha anche riservato una stoccata al «signor Snowden», la cosiddetta talpa che ha innescato lo scandalo. «Considerato che c'è in corso una inchiesta, non mi dilungherò sulle sue azioni o motivi», ha detto, ma per come ha diffuso le informazioni in suo possesso, ha aggiunto, spesso è riuscito «più a creare polemiche che far luce». Oltre che a danneggiare le operazioni di intelligence.
Snowden, tuttavia, è probabilmente «abbastanza felice del fatto che Barack Obama ha parlato praticamente di lui per 45 minuti», almeno a detta del padre di Wikileaks, Julian Assange, intervistato dalla Cnn subito dopo il discorso di Obama. In collegamento da Londra, Assange ha sostenuto che presidente americano non ha praticamente detto nulla nel suo discorso, e questo «è veramente imbarazzante».
Diverso il parere di Alan Rusbridger, il direttore del Guardian, che assieme al Washington Post ha pubblicato gran perte degli scoop di Snowden. Obama con il suo discorso di fatto «rende il Paese più forte». Il suo ex giornalista Greenwald l'ha bollato invece come mero fumo negli occhi. Il Post non si è invece sbilanciato ancora in commenti, ma intanto oggi ha ricordato che secondo alcune fonti Snowden si è impossessato di circa 1,7 milioni di documenti della Nsa, e si prevede che nei prossimi mesi ci saranno ancora nuove rivelazioni basate su quei documenti.