Nel 2016 Hanning è stato accusato e condannato a scontare cinque anni di prigione, ma non era ancora stato rinchiuso perché via del ricorso in appello. Nel processo che lo ha visto protagonista, la difesa disse che la sola presenza di Hanning era evidentemente sintomo di corresponsabilità negli omicidi. I pm, invece, sostennero che avrebbe dovuto essere condannato per aver scelto quali prigionieri dovevano lavorare e a quali, invece, spettava il destino delle camere a gas.
Sono stati ascoltati 57 sopravvissuti ad Auschwitz e i loro familiari nel corso di un processo che ha visto udienze della durata di non più di due ore per la sua età avanzata. In una di quelle occasioni, il sergente ex SS, senza mai incrociare lo sguardo dei testimoni, dichiarò: «Mi vergogno per aver permesso questa ingiustizia senza oppormi. Lo sento veramente. Ho taciuto per molto tempo. Ho taciuto per tutta la mia vita».
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