Per il principe Filippo è arrivato il giorno dei saluti. Il duca di Edimburgo e marito della regina Elisabetta II, parteciperà oggi ad una parata della Royal Marines a Londra, come suo ultimo impegno ufficiale. Dal 1952 il principe ha portato a termine oltre 22mila impegni pubblici e 637 visite ufficiali oltremare senza la regina al suo fianco. Il suo ultimo discorso ufficiale prima di «andare in pensione» a ben 96 anni avverrà davanti a Buckingham Palace, durante la parata della Marina militare, di cui lui stesso ha fatto parte fino al matrimonio con Elisabetta, nel 1947. A maggio il principe aveva annunciato la sua intenzione di ritirarsi dalla vita pubblica prima dell'inizio dell'autunno, tenendo comunque aperta la possibilità di continuare ad accompagnare la regina, come ha sempre fatto discretamente da 70 anni a questa parte.
I suoi compiti come consorte sono stati svariati: dar da mangiare a un elefante allo zoo, visitare la nuova sede di Scotland Yard o cenare con Tom Cruise a Buckingham Palace. Ma da ora in poi tutto cambierà: saranno le generazioni più giovani della famiglia reale britannica ad assumersi le responsabilità e ad allegerire il lavoro della regina. E in prima fila c'è il principe William, primogenito di Carlo. Sicuramente i media inglesi, ma non solo, sentiranno la mancanza di Filippo, noto per le sue famose gaffe: salutando l'ex cancelliere tedesco Helmut Kohl, scomparso il mese scorso, disse: «Buon giorno, signor Cancelliere del Reich!». In un'altra occasione chiese a un insegnante di una scuola guida scozzese: «Come fa a tenere i nativi lontano dall'alcol abbastanza a lungo da poter passare l'esame?».