È arrivato nel porto di Augusta, in Sicilia, il catamarano con a bordo un centinaio di italiani evacuati dalla Libia, in fuga dal caos e dalla minaccia dell'Isis.
Salvatore, un siracusano, è stato il primo a scendere dal catamarano. Arriva da Tripoli, trascina due trolley: «La situazione è critica...». E sull'Isis aggiunge: «È già da un pezzo che è a Tripoli, lo ha detto anche la televisione».
Tra gli italiani rientrati non solo tecnici d'azienda, marittimi, gente che ha lasciato temporaneamente l'Italia per un periodo più o meno lungo, ma anche famiglie che praticamente da sempre vivono a Tripoli, o in altre città, e che non hanno abbandonato il Paese neppure nei momenti più duri della guerra contro Gheddafi. «Stavolta è diverso», dicono.
L'imbarcazione con a bordo gli italiani è arrivata dopo la mezzanotte nel porto di Augusta.
Le operazioni di imbarco si sono svolte con grande discrezione, sotto la vigilanza dei circa 30 carabinieri del reggimento Tuscania in servizio presso l'ambasciata italiana. «Non si tratta di un'evacuazione» dalla Libia, ma di una operazione «preannunciata» di «alleggerimento» della presenza italiana, ha fatto sapere la Farnesina, ricordando che già dal primo febbraio scorso aveva ribadito l'invito ai connazionali a non recarsi in Libia o a lasciare il Paese. Un avviso pubblicato dopo l'attacco terrorista del 27 gennaio all'Hotel Corinthia di Tripoli, in cui erano rimaste uccise numerose persone, inclusi sei stranieri.
Le antenne degli 007 italiani in Libia, particolarmente sensibili, hanno sollecitato il rimpatrio degli italiani, così come la sospensione dell'attività dell'ambasciata a Tripoli, proprio a causa degli effetti imprevedibili del peggioramento delle condizioni di sicurezza negli ultimi mesi, con l'avanzamento dell'Isis verso l'ovest del Paese e la presa di Sirte, a 400 chilometri dalla capitale, e il resto del territorio in mano a fazioni e milizie armate che si fronteggiano. «Il rimpatrio dei connazionali non era più rinviabile», dice una fonte d'intelligence.
E così domenica è scattata l'operazione alla quale hanno partecipato, oltre ai militari dell'Arma, anche la Marina e l'Aeronautica militare che hanno fornito la necessaria cornice di sicurezza. In particolare, una nave militare spintasi a ridosso delle coste libiche, ha subito preso in consegna il catamarano San Gwann, della compagnia Virtu Ferries, dove sono stati imbarcati gli italiani. Quindi l'ha scortato fino a Malta, per una sosta necessaria per il rifornimento di carburante. Quindi, rotta verso la Sicilia, con l'arrivo ad Augusta in nottata.
L'intera operazione, dalle fasi di imbarco all'arrivo a destinazione, è stata monitorata dall'alto da un Predator dell'Aeronautica militare, un velivolo «a pilotaggio remoto» decollato dalla base del 32/o Stormo dell'Aeronautica di Amendola, in Puglia, dove ha sede il Gruppo Velivoli Teleguidati. Si tratta di aerei dotati di una grande autonomia di volo e che hanno sostanzialmente compiti di sorveglianza e ricognizione: sono già stati impiegati, con risultati positivi, in quasi tutti i teatri operativi esteri in cui l'Italia schiera propri militari.