Lunedì l'aereo si era alzato in volo dalla Gold Coast alle 22.20 quando, poco dopo il decollo, un bird strike ha generato il panico: alcuni passeggeri hanno visto le fiamme uscire dal motore destro del velivolo, seguite da una serie di rumori simili a micro esplosioni. «Prima fiamme e scintille, poi una serie di boom. La gente piangeva intorno a me, alcuni invocavano Dio» ha scritto Eric Lim su Facebook
Il comandante è stato così costretto a rientrare a Brisbane per un atterraggio di emergenza: l'aereo ha toccato terra alle 23.33 e nessuno tra i passeggeri, né tra i 14 membri dell'equipaggio, è rimasto ferito. L'autorità per l'Aviazione civile ha detto che alcune carcasse di uccelli sono state ritrovate sulla pista, confermando che l'incidente era stato causato da un bird strike. «Voglio elogiare i nostri piloti e i membri dell'equipaggio per la loro professionalità e la rapidità d'intervento con cui hanno svolto il loro lavoro» ha detto Benyamin Ismail, amministratore delegato della AirAsia. Per la compagnia si tratta del secondo incidente in una settimana: pochi giorni fa un aereo era stato costretto a far ritorno a Perth dopo un guasto al motore. In quell'occasione il pilota aveva chiesto ai passeggeri di pregare.
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