Cuori, catene, leoni. Sono soltanto alcuni degli emoticon utilizzati sui social dagli esponenti della criminalità e dai loro familiari. Un linguaggio in codice fatto di immagini e simboli che, in poco tempo, è diventato comune non solo agli affiliati alla camorra napoletana ma anche ad altre organizzazioni malavitose e grazie al quale, soprattutto su Tiktok, è possibile visionare decine di piccoli filmati che documentano la malavita.
Tra gli emoticon più gettonati, ad esempio, c’è un leone stilizzato, da sempre, negli ambienti criminali, considerato simbolo di forza e, pertanto, in grado di superare ogni difficoltà. Un’immagine, quella del re della foresta, da sempre cara alla camorra. Basti pensare alle scritte comparse del cuore di Secondigliano subito dopo la fine della prima faida quando i fedelissimi dei Di Lauro marcarono i territori loro rimasti con la scritta «il leone è ferito ma non è morto», chiaro riferimento alla sconfitta subita dagli scissionisti ma, allo stesso tempo, promessa di vendetta. Il leone compare, però, anche in un’altra massima del «sistema» ossia «sui cadaveri dei leoni festeggiano i cani credendo di aver vinto. Ma i leoni rimangono leoni e i cani rimangono cani». Anche questa frase è spesso utilizzata per ricordare ai rivali che la loro eventuale vittoria è solo momentanea e che questa non cambia la loro vera natura. Il leone, tuttavia, non è l’unico simbolo di forza utilizzato sui social. Un altro, ad esempio, è il «muscolo» ossia l’immagine del braccio piegato per mostrare il bicipite. Diverso, invece, è il significato delle catene, spesso postate in coppia, simbolo della detenzione. Sui social, talvolta, sono utilizzate per indicizzare i video dedicati a chi è finito nei guai con la legge ed è costretto a stare lontano dai propri familiari.
Cortometraggi composti da fotografie del detenuto accompagnate da canzoni neomelodiche o pochi secondi di videochiamate tra il recluso e la sua famiglia. Le catene, però, sono utilizzate anche per dediche generiche «a tutti i carcerati» come si vede in alcuni filmati girati dinanzi al penitenziario napoletano di Poggioreale o al «Pagliarelli» di Palermo. Si passa, quindi, ai cuori, utilizzati in diverse varianti. L’immagine classica simboleggia l’affetto della famiglia o l’amore di mogli e figli per chi sta scontando una pena e la promessa di attenderlo «per sempre». Il cuore spezzato, invece, è il simbolo del dolore, provato, ad esempio, per la lontananza causata dalla detenzione. Se, invece, l’emoticon è di colore verde simboleggia la «cattiveria» da mostrare contro i nemici snaturando, così, l’originale significato dell’immagine, concepita dai suoi creatori per simboleggiare, invece, l’amore verso la natura. Poi ci sono le corone che simboleggiano la presunta importanza del soggetto a cui è dedicato il video, spesso definito il «re» non solo della sua casa ma dell’intero rione. Una farfalla stilizzata, invece, è l’augurio di tornare presto libero.
Non mancano le immagini stilizzate di pistole e bombe, il cui significato è facilmente intuibile e che, spesso, sono seguite da frasi ingiuriose rivolte agli «infami» come sono definiti i collaboratori di giustizia. Sono come le lettere di un alfabeto e come tali vengono utilizzate per lanciare frasi o messaggi precisi.