Era impegnato in operazioni anti bracconaggio tese a difendere la fauna locale, ma il destino beffardo ha voluto che Mathew Talbot venisse ucciso proprio da uno di quegli animali. Lo scorso 5 maggio è stato calpestato da un grande elefante di una riserva naturale del Malawi, in Africa meridionale.
Giovane soldato britannico di 23 anni, Mathew proveniva da Birmingham ed apparteneva al 1° battaglione Coldstream Guard. Al momento dell'aggressione il ragazzo era armato e si trovava con altri soldati britannici e gente del luogo, che tuttavia non hanno potuto evitare quanto accaduto.
It is with great sadness that the MOD must confirm the death of Guardsman Mathew Talbot of 1st Battalion Coldstream Guards in Malawi on Sunday 5 May 2019. He was deployed as part of a counter poaching operation.
More information can be found at https://t.co/UbeH30O2GB pic.twitter.com/9I8lHPJDcg— British Army (@BritishArmy) 7 maggio 2019
Sulla pagina Twitter dell'Esercito inglese si legge: "È con grande tristezza che il Ministero della Difesa deve confermare la morte del soldato Mathew Talbot del 1 ° Battaglione Coldstream Guards, avvenuta in Malawi domenica 5 maggio 2019. Era impegnato in un'operazione anti bracconaggio".
Negli ultimi anni le truppe britanniche sono state dispiegate in Malawi per addestrare i ranger locali a difendere la fauna dai bracconieri. Nello specifico insegnano pratiche innovative per la localizzazione, la fanteria e il bushcraft, insieme di tecniche per la sopravvivenza nei luoghi selvaggi, apprese in Afghanistan.
Al quotidiano inglese Daily Mirror una fonte ha riferito: "Credeteci o no, gli elefanti, considerando le loro dimensioni, possono essere incredibilmente silenziosi quando camminano ed è del tutto possibile che Mattew e quell'esemplare si siano incrociati l'un l'altro all'improvviso".