Durante la recente epidemia di Zika, spiegano gli autori, è emerso da diversi studi che il virus può rimanere nel liquido seminale per diversi mesi, e in questo caso sono stati documentati anche contagi per via sessuale. Per verificare quali altri microrganismi sono in grado di annidarsi negli spermatozoi o nel liquido che li contiene i ricercatori hanno verificato i dati già riportati in letteratura, trovando che la presenza è stata descritta per 27 diversi patogeni. Della lista fanno parte virus “famosi”, come Hiv o Epatite C, patogeni “emergenti” come Chikungunya, Ebola o appunto Zika, e altri virus meno famosi come il JC virus. In alcuni casi, come herpes o Hiv, è nota la trasmissione sessuale, mentre per altri non è stata documentata.
«I risultati di questa ricerca fanno emergere una serie di questioni - scrivono gli autori - a partire da quanto a lungo il virus rimane nel seme, a che concentrazione e se resta capace di provocare malattie»
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