Si è così osservato che, se pure spazzolavano a lungo i denti, in media quasi 3 minuti e mezzo per seduta, lo facevano male. L'errore numero uno? Nonostante si insegni già ai bambini a spazzolare le superfici laterali sia con movimenti circolari che verticali, il campione esaminato ha trascorso quasi il 40% del tempo sfregando orizzontalmente le superfici dei denti rivolte verso l'esterno della bocca.
Tutti hanno spazzolato tre volte più a lungo la superficie occlusale, ovvero masticante, rispetto a quelle rivolte verso il palato, dove si deposita più placca. Solo il 5% spazzolava per intero anche quest'ultima, ma vi dedicava pochissimi secondi. «Il concetto di spazzolare bene - concludono i ricercatori, - sembra essere limitato al tempo dedicato a questa azione, non alla qualità». I risultati, inoltre, «sono probabilmente migliori rispetto ai coetanei dei ragazzi esaminati, poiché i volontari sapevano di essere osservati».
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