Papa Francesco ai calciatori del Villareal: «Il segreto del calcio è l'umiltà»

Papa Francesco ai calciatori del Villareal: «Il segreto del calcio è l'umiltà»
di Franca Giansoldati
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Giovedì 23 Febbraio 2017, 12:19 - Ultimo aggiornamento: 20:10
Città del Vaticano - «Uno dei segreti del calcio è l'umiltà». Papa Bergoglio ha riservato una udienza speciale ai giocatori del 
Villareal (che si trovano in Italia per la sfida con la Roma per Europa 
League 2017). Il Papa si diverte sempre quando c'è di mezzo il calcio, uno sport che non ha mai smesso di amare e seguire. Una volta, durante una visita in una parrocchia romana, ad un ragazzino che gli chiedeva se amasse questo sport, confessò divertito che a lui è sempre piaciuta la figura del portiere, perchè è la più generosa. Poi si inciampò con la lingua italiana e per sbaglio disse «portinaio» invece che portiere, facendo ridere tantissimo i bambini presenti. In questi quattro anni ha ricevuto decine di squadre. Non si tira mai indietro. E' convinto che il gioco del calcio sia capace di trasmettere valori importanti come la solidarietà, lo spirito di squadra, la generosità, il coraggio, l'audacia.

Al Milan, per esempio, il Papa disse: «Siate campioni dello sport, ma siate anche campioni nella vita». Alla Roma, con un Totti emozionatissimo, affidò il compito di portare alta la bandiera della solidarietà. Totti uscendo dalla udienza disse che era stata una giornata indescrivibile. Bergoglio ha voluto poi conoscere la Lazio, la Juve, la Fiorentina e naturalmente il San Lorenzo, la squadra di Buenos Aires che da sempre occupa un posto di primo piano nel suo cuore. Alla nazionale tedesca chiese, invece, di essere un esempio di spirito di squadra, e quando vide Maradona in aula Paolo VI si illuminò: «Ti aspettavo». El Pibe de oro lo abbracciò con talmente trasporto che i monsignori che seguivano il pontefice rimasero un po' interdetti.

Stamattina il Papa ha raccomandato agli atleti del Villareal di «stare con i piedi per 
terra, ricordando cioè le origini di ciascuno e la fatica 
fatta per arrivare a questi livelli. Questa memoria - ha 
spiegato - ci fa bene, ma non per sentirsi superiori quanto per 
essere consapevoli del fatto che siamo parte di una grande 
squadra che ha cominciato a formarsi gia’ per 
tempo. Sentire in questo modo ci aiuta a crescere come persone, 
perche’ il nostro ’gioco’ - ha osservato - non e’ solo 
nostro, ma anche quello degli altri, che in qualche modo sono 
parte della nostra vita».

Per il Papa, infatti, la dimensione 
della gratitudine, cioè’ il saper dire grazie e’ uno degli 
«elementi centrali del gioco del calcio» 
Francesco ha parlato agli atleti del Villareal anche del ruolo 
dei non calciatori, figure che pero’ sono determinanti per la 
vittoria: allenatori, assistenti e anche i tifosi che con la 
loro presenza vi incoraggiano in ogni partita. «D’altra parte, 
quando si gioca a calcio bisogna allo stesso 
tempo educare e trasmettere valori. Molte persone, soprattutto 
giovani, vi ammirano e vi guardano. Questa e’ 
una responsabilità’ e dovrebbe motivarvi a dare il meglio voi 
stessi».
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