Un passo in linea con il gesto compiuto da San Giovanni Paolo II durante il Grande Giubileo del 2000, che implorò il «perdono a Dio per i peccati e le mancanze della Chiesa e dei suoi membri, tra i quali sacerdoti, religiosi e religiose che, in passato, hanno ceduto all'odio e alla violenza, tradendo la propria missione evangelica».
Il Papa spera che questo «umile riconoscimento delle mancanze commesse in quella circostanza, le quali, purtroppo, hanno deturpato il volto della Chiesa», contribuisca, anche alla luce del recente Anno Santo della Misericordia e del Comunicato pubblicato dall'Episcopato rwandese in occasione della sua chiusura, a «purificare la memoria e a promuovere con speranza e rinnovata fiducia un futuro di pace, testimoniando che è concretamente possibile vivere e lavorare insieme quando si pone al centro la dignità della persona umana e il bene comune».
Una visita quella del presidente Kagame che va a stemperare tante tensioni tra la Chiesa e lo Stato a seguito del genocidio del 1994. Il governo ruandese in passato aveva accusato la Chiesa locale di avere una parte di responsabilità in quello che è accaduto tra hutu e tutsi. Una mattanza che secondo l'Onu è costata la vita a 800 mila persone.
L’anno scorso la Chiesa ruandese aveva chiesto perdono pubblicamente per tutti i cristiani che in vario modo hanno preso parte ai massacri. Un gesto che serviva per il processo di riconciliazione, un percorso difficilissimo e segnato da alti e bassi. Nei giorni scorsi la stampa locale aveva annunciato il viaggio a Roma del presidente ruandese, spiegando che si trattava di un viaggio intrapreso su richiesta di Papa Francesco per discutere delle relazioni bilaterali tra gli stati.
La visita in Vaticano è stata suggellata da doni simbolici. Il presidente ruandese ha donato a Francesco uno scettro zebrato, opera di un artigiano, usato dai capi tribù più importanti. «E' un'asta per radunare la gente» ha spiegato Kagame. «Ma è bellissima» ha esclamato il Papa, che ha ricambiato la gentilezza con una medaglia raffigurante un deserto che si trasforma in un giardino. «Mi piace donare questa medaglia ai Capi di Stato con l'augurio che tutti i paesi si possano trasformare in giardini». A corredo ha consegnato a Kagame le sue due encicliche e l'esortazione apostolica Amoris Laetitia.
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