Un mistero lungo un decennio con un'unica certezza: un bimbo di 9 anni volatilizzato nel nulla. Adesso, a 10 anni dalla scomparsa di Colton Clark, la svolta: per l'omicidio del piccolo sono finiti in manette Rex e Rebecca Clark, i due zii con cui il bambino e suo fratello abitavano in un casa di Seminole County, in Oklahoma.
I genitori avevano perso la patria potestà di Colton e del fratello Homer quando i bimbi avevano pochi anni d'età: avevano problemi con la droga e due zii si fecero avanti per adottarli e crescerli. Ma quelli che dovevano essere anni felici si trasformarono in un incubo. Secondo quanto ha raccontato Homer, Rex e Rebecca accusavano i ragazzi di rubare e poi li picchiavano con cavi elettrici, scope e con oggetti contundenti. L'ultima volta che Homer ha visto Colton è stata una sera di primavera: il fratello aveva il viso livido ed era immobile sul divano. Poi il nulla. Da quel momento Colton è diventato un fantasma, mentre i due zii continuavano a minacciare Homer di morte se avesse raccontato quello che succedeva dentro quelle mura. All'epoca gli misero in bocca una storia da ripetere alle forze dell'ordine e lui obbedì per paura di morire. Ma la coppia diabolica non aveva fatto i conti con i servizi sociali che monitoravano la famiglia: all'ennesimo tentativo di smarcarsi da un incontro, l'assistente sociale minacciò la donna di presentarsi a casa nel pomeriggio e Rebecca fu costretta a denunciare la scomparsa di Colton. Era il 20 aprile del 2006, esattamente dieci anni fa, quando la polizia si mise sulle tracce del bimbo: gli zii raccontarono che il ragazzino era fuggito da casa, mentre Homer raccontò la versione edulcorata che gli avevano confezionato per l'interrogatorio. «Il ragazzino guardò per tutto il tempo gli zii – ha raccontato Shannon Smith, sceriffo della contea di Seminole – Li guardava, moderava le parole, si sentiva controllato».
Fuori dalla stazione di polizia, intanto, le ricerche di Colton andarono avanti per giorni: gli oltre duemila acri di terra che circondavano la casa vennero battuti centimetro per centimetro, ma non si trovarono tracce del bimbo. Ancora oggi, a dieci anni di distanza, che fine abbia fatto il suo corpo rimane un mistero. L'anno scorso, quando il caso è stato riaperto, le autorità hanno ottenuto un mandato per battere nuovamente la zona a tappeto, ma le ricerche non hanno ancora portato al ritrovamento di resti umani.
Adesso Rex e Rebecca sono finiti in manette in collegamento alla scomparsa di Colton: sono accusati di omicidio di primo grado, cospirazione, intimidazione di un testimone, abbandono e abuso di minori.