Le fonti concordano sul fatto che la crisi, con le conseguenti purghe, è stata innescata quando una serie di obiettivi - strutture e personalità del Califfato - hanno iniziato ad essere colpiti con precisione da missili, droni e bombe intelligenti. Dopo l'uccisione di Abu Hayjaa al-Tunsi, un capo militare dell'Isis che aveva preso ogni precauzione per non essere colpito e che fu polverizzato sulla sua jeep, centrata mentre era in missione nel nord della Siria, i sospetti sono subito ricaduti sui militanti della sua scorta. Solo loro potevano infatti conoscerne gli spostamenti, e segnalarne le coordinate al nemico.
La «caccia alla spia» scatenata dopo l'uccisione di al-Tunsi è terminata con l'uccisione di 38 militanti in quella che ha tutta l'aria di un'epurazione indiscriminata, secondo quanto rivelano militanti dell'opposizione siriana, comandanti militari curdi, vari funzionari dell'intelligence irachena e anche un ex informatore del governo di Baghdad nelle file dello Stato islamico. Ma tanti altri militanti caduti in disgrazia o colpiti dal sospetto sono scomparsi e altri sono stati chiusi in carcere. Negli ultimi mesi fonti americane si dicono sicure di aver eliminato in attacchi mirati personaggi del calibro del “ministro della guerra” del Califfato, Omar al-Shishani, o del “ministro delle finanze” noto con vari nomi, Haji Iman, Abu Alaa al-Afari o Abu Ali Al-Anbari.
Colpiti e uccisi uno dopo l'altro anche diversi capi che hanno svolto l'incarico di “wali”, cioè di governatori, della provincia di Mosul, la principale roccaforte irachena ancora nelle mani dell'Isis. In questa situazione «i comandanti non osano più spostarsi fra Iraq e Siria nel timore di venire liquidati» in un raid. A destare sospetto, riferiscono le fonti, a volte basta una connessione internet o un cellulare acceso. «Decine di militanti sono stati uccisi con l'accusa di aver piazzato dei chip Gps su degli obiettivi per guidare i razzi», fa sapere il leader dell'Osservatorio siriano per i diritti Umani (Ondus), Rami Abdurrahman. Ma altri sono stati sommariamente eliminati semplicemente perché in casa avevano una qualsiasi apparecchiatura per la telecomunicazione.
Secondo Abdurrahman, alcuni dei militanti hanno iniziato a passare informazioni alla coalizione internazionale sulle coordinate degli obiettivi o sui movimenti dei dirigenti per semplice bisogno di soldi: una necessità dettata dai tagli agli stipendi decisa dall'amministrazione del Califfato per far fronte al prosciugamento delle fonti di finanziamento e agli attacchi al commercio del petrolio.
Per stanare le talpe, l'Isis ha imparato a ricorrere anche a piccole trappole, quando su un militante si posa il sospetto: per esempio vengono fatte trapelare false informazioni sugli spostamenti di qualche dirigente e si verifica poi se il “falso bersaglio” viene colpito in un attacco.
L'Isis appare in grave difficoltà anche sul piano militare. Oggi le forze armate irachene hanno annunciato di avere preso il controllo della zona sud di Falluja due settimane dopo l'avvio dell'offensiva per strappare la città all'Isis. Il generale Abdel Wahab al-Saadi ha reso noto che le sue truppe si sono assicurate una grande area agricola, Naymiyah, grazie anche al sostegno dei raid della coalizione a guida americana. Adesso le truppe irachene sono pronte ad entrare in città.
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