Il robot che conforta i morenti

   
Quando la nostra vita starà volgendo alla fine, chi vorremo avere vicino? Chi vorremo accanto a noi, per ricevere conforto, coraggio, speranza?
 
Che ne dite di un robot?

Un braccio imbottito carezza dolcemente il morente, mentre una voce calda e tenera gli parla: «Sono il robot degli ultimi momenti. Sono qui per aiutarti e guidarti in questi ultimi momenti che hai sulla terra. Mi dispiace che la tua famiglia e i tuoi amici non possano essere qui con te adesso. Ma non avere paura. Ci sono io qui a confortarti. Non sei solo, sei con me. La tua famiglia e i tuoi amici ti vogliono molto bene, e ti ricorderanno quando non ci sarai più».

Reggelante?  Eppure non è una possibilità remota: dopotutto in Giappone già esiste Paro, il robot in forma di cucciolo di foca, che fa le fusa come un gattino ed è utilizzato per confortare gli anziani soli e i sofferenti di Alzheimer. Sembra funzioni tanto bene, che è stato usato anche per confortare le vittime dello tsunami di un anno fa.

Dan Chen, il creatore del ”Robot degli Ultimi Momenti”, è un ingegnere robotico che coniuga scienza e arte per provocare la discussione. Ha presentato la sua creazione a una mostra alla Rhode Island School of Design, dove i visitatori potevano sdraiarsi sul lettino e sperimentare in prima persona l’assistenza del robot.

Chen per ora ha costruito solo un prototipo di questa sua macchina. L’ingegnere-artista, ricordando l’uso di Paro in Giappone, ha ammonito che un robot «può diventare qualcosa da cui dipendiamo, che ci può dare l’effetto placebo del conforto». Ma nel creare il robot che assiste i morenti, e altri (c'è quello che dispensa abbracci, quello che fa le fusa, ecc.) Chen ha voluto sollecitare il suo pubblico a valutare la «qualità delle sensazioni intime offerte tramite la tecnologia». E ha posto a tutti un quesito fondamentale: «Cos'è l’intimità, se non c’è umanità?»