E dopo 9.000 secondi di volo anche il terzo e ultimo satellite è stato inchiodato all'orbita con la precisione e la delicatezza di un chirurgo. Riuscita alla perfezione anche la prima missione commerciale del razzo che appena un anno fa portò a termine con analogo successo il primo volo di prova. Due lanci, due vittorie per l'Italia nel ristrettissimo club mondiale (sei soci in tutto) dei lanciatori di satelliti. Una vittoria festeggiata cantando anche questa volta a squarciagola l'Inno di Mameli da parte degli oltre cento tra tecnici e ingegneri e fisici italiani nello spazioporto di Kourou, nella Guyana Francese, dove i padroni di casa e alleati francesi hanno ancora una volta assistito a una dimostrazione della qualità del settore spazio dei "cugini". Un successo seguito in diretta a Colleferro, a 70 chilometri da Roma, nello stabilimento avveniristico di Avio dove viene in gran parte progettato e costruito Vega, adesso senza più alcun dubbio il più avanzato e versatile vettore lanciasatelliti mondiale.
COLLEFERRO, TORINO, LONDRA
E brindisi anche a Torino, sede di Avio, e a Londra, dove abita l'ad Francesco Caio dell'azienda leader nel settore aerospaziale.
«Con il successo della seconda missione - ha dichiarato Caio - Vega dimostra, ancora una volta, le straordinarie potenzialità della sua tecnologia. E il suo vantaggio competitivo sul mercato dei lanciatori ad orbita bassa». Vega, ha rilevato Caio, «è frutto di un programma europeo, ma ha un'anima tutta italiana: è un esempio di eccellenza tecnologica del nostro Paese al quale hanno contribuito le competenze e il lavoro svolto, con impegno e
passione, dalle persone Avio». Le innovazioni tecnologiche introdotte da Vega, ha detto ancora Caio, «consentono un salto generazionale nei sistemi di messa in orbita dei satelliti», grazie all'utilizzo di fibra di carbonio, propulsione solida con controlli elettrici, eliminazione di rifiuti spaziali e riduzione dei costi. «Tutto questo - ha proseguito - apre ulteriori prospettive di accesso allo spazio per le università ed i centri di ricerca, che possono così investire, a un costo più basso, in tecnologie che migliorano la qualità della nostra vita».
Il programma di lanci del Vega proseguirà nei prossimi mesi. «Ma il successo di oggi - conclude Caio - consolida il salto tecnologico e incrementa l'affidabilità già dimostrata con il primo lancio realizzato lo scorso anno».
IL LANCIATORE
Vega è realizzato dalla societa' Elv (70% Avio e 30% Agenzia Spaziale Italiana).
Il lanciatore e' realizzato interamente in fibra di carbonio ed è composto da quattro stadi: i primi
tre sono a propellente solido mentre il quarto e' alimentato a propellente liquido.
Il vettore Vega conferma cosi' la potenzialita' tecnologica italiana avendo da questo volo un sistema elettronico di guida,navigazione e controllo costruito nel nostro Paese. Un ulteriore
elemento che incrementa il ruolo dell'Italia, che attraverso l'Agenzia Spaziale Italiana, finanzia oltre il 65% del programma. Si tratta di un lanciatore per piccoli carichi, ed e' commercializzato da Arianespace e va a completare la gamma offerta dalla societa' europea affiancandosi al vettore Soyuz
per carichi medi e ad Ariane 5 per quelli pesanti.
Con la missione odierna (VV02) Vega ha portato in orbita un satellite istituzionale ed i primi due carichi commerciali: il satellite Proba-V dell'Agenzia Spaziale Europea che ha il compito di fare la mappatura della vegetazione terrestre, il satellite vietnamita VNREDSat-1 per l'osservazione ottica della
Terra, con i giornali vietnamiti che hanno citato la precisione "in centimetri" del lanciatore italiano nel collocare i satelliti in orbita, e il piccolo satellite dell'Estonia ESTCube-1 che servirà a testare nuove tecnologie in vista di satelliti maggiori.
PALAZZO CHIGI
"Il successo di Vega - ha dichiarato il presidente del Consiglio, Enrico Letta, in una nota diffusa da palazzo Chigi - conferma come gli investimenti in ricerca e innovazione generino un modello di made in Italy ad alta tecnologia che può e deve rappresentare volano per la crescita del paese e dell'Europa anche e soprattutto in un periodo di crisi".
"Il lancio del vettore dell'Agenzia Spaziale Europea Vega - ha poi aggiunto il ministro di Istruzione, Universita e Ricerca, Maria Chiara Carrozza - è un grande successo europeo dalla forte impronta italiana. Una performance che ci entusiasma molto, anche perchè si tratta di una conferma delle
capacità italiane in un sistema altamente tecnologico come quello spaziale, dalla ricerca all'università. Un
sistema capace di arrivare fino ad alte e complesse realizzazioni industriali». «Questa notte si è dunque aperta una nuova fase operativa per il lanciatore Vega - conclude il neoministro - che da oggi è ancora più italiano grazie al nuovo software di guida, navigazione e controllo. Tale sistema è
infatti una nostra realizzazione nazionale che si aggiunge alle componenti finora da noi già realizzate per questo vettore».
AGENZIA SPAZIALE ITALIANA
"Il secondo grande successo di Vega - ha dichiarato Enrico Saggese, presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana - conferma il ruolo di eccellenza dell'Italia nel settore spaziale. Vega e' il fiore all'occhiello del nostro Paese, il suo elevato valore
industriale ci rende protagonisti nello scenario mondiale. Da oggi inizia a essere sempre piu' evidente il potenziale di questo piccolo lanciatore, cosi' agile e versatile da renderci
estremamente competitivi a livello internazionale in un settore strategico".
Al progetto Vega partecipano numerose aziende italiane. Oltre ad Avio ci sono Cira, MBDA, e Telespazio. Presso il centro di Kourou lavorano, nell'ambito del Segmento di terra, anche Vitrociset, CGS, Selex ES, e sono inoltre presenti le societa' partecipate, Europropulsion e Regulus, per la produzione dei motori.
La tecnologia del Vega
Gli stadi di Vega sono giganteschi bozzoli realizzati con oltre 4.000 chilometri di filamenti: quei cilindri, che messi uno sull’altro sono alti come un palazzo di 10 piani, pesano due volte meno dell’acciaio e sono quattro volte più resistenti. Al loro interno il combustibile brucia a 3mila gradi, ma all’esterno (la parete di fibra di carbonio è spessa solo tre centimetri) non ne arrivano più di 100.
Lanciatore Vega, il volo
Ecco i dettagli dei tre satelliti:
Proba V
Nell’ambito dei lanci istituzionali europei, Proba V è il primo satellite portato in orbita da Vega. E’ stato sviluppato in ambito ESA per lo studio della vegetazione terrestre (la V sta per Vegetation). A bordo del satellite c’è una versione di massa ridotta della strumentazione attualmente a bordo dei satelliti SPOT, che forniscono quotidianamente una visione della crescita globale della vegetazione sulla Terra. Proba V è dotato di una differente strumentazione rispetto ai suoi predecessori. Questo gli permette di svolgere contemporaneamente una missione operativa e sperimentale, progettata a servizio della comunità.
Lo scopo è di mantenere valido e aggiornato il database sulla vegetazione una volta che le missioni SPOT saranno portate a termine. La Proba-V ESA satellite è stato costruito da QinetiQ Spazio Belgio
Orbita : héliosynchrone à 820 km di altezza con un inclinazione di 98.73°
Massa al lancio : 160 kg
Dimensioni : 0.84 x 0.76 x 0.73 m
Durata di vita : 2,5 anni.
VNREDSat 1A
Satellite del governo vietnamita, nato allo scopo di monitorare e studiare gli effetti del cambiamento climatico. Porta a bordo una tecnologia idonea a prevenire le catastrofi naturali e a ottimizzare la gestione delle risorse naturali. Il VNREDSat è un satellite ottico in grado di catturare immagini con una risoluzione di 2,5 metri. Vega lo inietterà come “passeggero secondario” in un'orbita sincrona a 660 km (con inclinazione di 98,13 °).
VNREDSat-1 è stato costruito da Astrium per conto della Accademia di Scienze e Tecnologie del Vietnam.
Cliente : Astrium per l’Académie des Sciences et des Technologies du Vietnam.
Maitre d’oeuvre : Astrium
Orbite : héliosynchrone à 670 km di altezza
Massa al lancio : 117 kg
Dimensioni : 0.60 x 0.60 x 1.20 m
Durata di vita : 5 anni.
ESTCube-1
E’ il primo satellite costruito in Estonia da parte di studenti provenienti dalla Tartu University, dalla Estonian Aviation Academy, dalla Tallinn University of Technology e dalla University of Life Sciences. Il satellite è stato sviluppato in collaborazione con il Finnish Meteorological Institute e il German Space Center (DLR). La sua missione principale è quella di testare la potenza propulsiva della vela solare, una nuova tecnologia di propulsione spaziale che potrebbe rivoluzionare il trasporto all'interno del sistema solare. Il progetto sarà utilizzato anche per costruire le infrastrutture per i futuri progetti spaziali dell’Estonia e per formare nuovi ingegneri spaziali. Il satellite è un CubeSat di dimensioni 10 x 10 x 10 cm e pesa 1,33 kg. ESTCube-1 è stato costruito da e per l'Università di Tartu, in Estonia.
Cliente : Université de Tartu en Estonie
Maitre d’oeuvre : Université de Tartu
Orbita : héliosynchrone entre 600 et 800 km di altezza
Massa al lancio: 1, 33 kg
Dimensioni : 0.10 x 0.10 x 0.10 m
Durata di vita : 1anno
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