Alessandro Gonzales, un tredicenne di San Francisco, era in casa da solo e non si è accorto dell'allarme antincendio. Si è reso conto del fuoco solo quando ha sentito le urla dei vicini: mantenendo la mente lucida ha allora preso il suo cane, un bastardino di Shih Tzu, e si è dato alla fuga dalla finestra.
Alessandro è riuscito a raggiungere la scala antincendio e a raggiungere il secondo piano. Lì però, ad un passo dalla salvezza, è rimasto bloccato: il fuoco aveva reso inagibile il resto della scala.
I vigili del fuoco lo aspettavano sotto al palazzo insieme alla sua mamma, in lacrime, ma Alessandro doveva saltare: prima ha lanciato in braccio ai soccorritori il suo cucciolo e solo dopo si è messo in salvo saltando a sua volta.
Nell'incendio sono rimasti intossicati quattro inquilini e un vigile del fuoco: ci sono voluti oltre 100 pompieri per spegnere il rogo, che è andato avanti per ore e ore. Ma ormai Alessandro e il suo cane erano al sicuro, tra le braccia della mamma.
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