Il controllo Gli agenti sono intervenuti in un palazzo nella zona di Novoli, alla periferia nord di Firenze, chiamati da alcuni residenti irritati dagli schiamazzi che provenivano da un appartamento. Quando i poliziotti si sono presentati per verificare cosa stava accadendo, si sono trovati di fronte a una quarantina di cittadini nigeriani che partecipavano ad una festa nell'appartamento. All'arrivo della polizia, alcuni di loro hanno cercato di uscire mentre gli agenti stavano identificando i presenti: alcuni sono riusciti a scendere al piano terreno, mentre almeno uno di loro è salito al piano superiore.
La tragedia Mentre era ancora in corso il controllo, gli agenti hanno udito uno schianto e hanno visto che c'era il corpo caduto dal piano superiore nel cortile, dove si trovavano alcuni nigeriani che avevano evitato di farsi identificare. Sul posto sono intervenuti i sanitari del 118, ma è stato inutile ogni tentativo di rianimare l'uomo. Sono dovuti intervenire anche altri agenti di polizia per placare gli animi dei connazionali della vittima.