Caccia al topo, non è un gioco ma un concorso bandito in una piccola scuola del sud della Nuova Zelanda dove in 100 giorni i bambini hanno catturato oltre 600 topi. E a guardare il servizio giornalistico della tv pubblica neozelandense TVNZ la sensazione è davvero strana, a tratti un po' disgustosa. Si vedoni i bimbi che si passano di mano i topi, a mani nude, orgogliosi della cattura. L'obiettivo è fissato nel concorso bandito dalla scuola: sradicare i roditori dalle foreste circostanti. Gli sforzi dei bambini fanno parte di uno dei più ambiziosi programmi nazionali: eradicare i predatori entro il 2050.
Curiosta, questa competizione di questa piccola scuola, la Halfmoon Bay, sull'isola di Rakiura/Stewart.
A ogni bambino è stata data la propria trappola, realizzata con cartelloni pubblicitari politici riciclati, racconta il Guardian. I bambini dicono di essere impegnati nel tentativo di liberare le isole dai ratti, in modo che gli uccelli autoctoni possano prosperare. «Una volta siamo andati a fare una passeggiata e abbiamo visto più ratti che uccelli, solo sugli alberi, che salivano sugli alberi per raggiungere probabilmente i nidi degli uccelli e mangiare le loro uova», ha detto Bella McRitchie-King, la vincitrice finale del concorso che ha 11 anni e ha catturato ben 64 roditori.
I ratti sono considerati un pericoloso parassita in Nuova Zelanda e una grave minaccia per la fauna selvatica autoctona. Poiché la maggior parte degli uccelli neozelandesi si è evoluta senza predatori mammiferi, essi tendono a essere altamente vulnerabili a ratti, ermellini, gatti e altri mammiferi introdotti dall'arrivo dell'uomo.
Molti depongono le uova a terra, dove sono vulnerabili al rischio di essere mangiati, e alcuni, come gli atterigi (conosciuti anche come kiwi, uccelli senza ali), sono facili prede per i cacciatori terrestri. Il Paese è ora in missione per sradicare i predatori incontrollati e consentire la ripresa di queste specie di uccelli.
La scuola ha anche assegnato i premi per la pelliccia di ratto esteticamente più gradevole (di un ricco colore nero), per il ratto con la coda più strana, per i denti più grandi e per il ratto più grande, lungo ben 45 centimetri.
The littlest rat catchers: New Zealand schoolchildren trap and kill 600 pests in 100 days
As part of an attempt to rid Stewart Island of the rodents, children as young as five have taken part in a rat catching competition, with remarkable results.https://t.co/1fH4jJfAC7— Clarismelda Aquino (@Clarismelda) November 25, 2022